¿Qué es el cáncer?

 
El cancer es una enfermedad de las células, que son los unidades básicas de nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo crea constantemente nuevas células para que podamos crecer, para reemplazar células muertas o curar células dañadas tras una lesión. Este proceso está controlado por ciertos genes, que al dañarse causan todos los tipos de cáncer. Este daño se produce a menudo a lo largo de nuestra vida, aunque un reducido número de personas heredan de su familia un gen dañado. Normalmente, las células crecen y se multiplican de forma ordenada. Sin embargo, los genes dañados pueden provocar que estas actúen de forma anormal. Pueden crecer hasta formar un bulto, llamado tumor.

Los tumores pueden ser benignos (no es cáncer) o malignos (es cáncer). Los tumores benignos no se extienden más allá de los límites normales a otras partes del cuerpo.

Al principio del desarrollo de un tumor maligno, este puede estar limitado a su emplazamiento original. Si no se tratan estas células, se extienden más allá de los límites normales, alcanzando los tejidos adyacentes; pasarían a ser un cáncer invasivo.

Introducción

 El cáncer lo constituye todo tumor maligno que se caracteriza por una multiplicación anormal y desordenada de células, las cuales tienen la característica de invadir los tejidos adyacentes (metástasis).

 El principal atributo de los tumores malignos es su capacidad de diseminación fuera del lugar de origen. La invasión de los tejidos vecinos puede producirse por extensión o infiltración, o a distancia, produciendo crecimientos secundarios conocidos como metástasis. La localización y vía de propagación de las metástasis varía en función de los cánceres primarios.

 Cuanto más agresivo y maligno es un cáncer, menos recuerda a la estructura del tejido del que procede, pero la tasa de crecimiento del cáncer depende no sólo del tipo celular y grado de diferenciación, sino también de factores dependientes del huésped. Una característica de malignidad es la heterogeneidad celular del tumor. Debido a las alteraciones en la proliferación celular, las células cancerosas son más susceptibles a las mutaciones.